朝代更迭

＂自黄帝以来，至于麟止，著十二本纪，既科条之矣。并时异世，年差不明，作十表。礼乐损益，律历改易，兵权山川鬼神，天人之际，承敝通变，作八书。二十八宿环北辰，三十辐共一毂，运行无穷，辅拂股肱之臣配焉，忠信行道，以奉主上，作三十世家。扶义俶傥，不令己失时，立功名于天下，作七十列传。凡百三十篇，五十二万六千五百字，为《太史公书》。序略，以拾遗补艺，成一家之言，厥协六经异传，整齐百家杂语，藏之名山，副在京师，俟后世圣人君子。＂

—— 《史记·太史公自序》

从黄帝时代开始，一直到汉武帝捕获麒麟为止，编写了十二本纪，已经按照时间顺序排列了。同时代和不同时代的事情，年份差异不清楚，编写了十表。礼乐的增减，律历的变化，兵权、山川、鬼神，天与人之间的关系，继承弊端进行变革，编写了八书。二十八宿环绕北极星，三十根辐条共同支撑一个车轮，运行不息，辅佐君主的臣子们配合，忠诚守信，奉行正道，以侍奉君主，编写了三十世家。扶持正义，不受约束，不让自己失去时机，在天下建立功名，编写了七十列传。总共一百三十篇，五十二万六千五百字，称为《太史公书》。序言简略，用来补充遗漏，成就一家的言论，协调六经的不同解释，整理百家的杂说，藏在名山之中，副本留在京城，等待后世的圣人和君子。