弱肉强食

＂上古之世，人民少而禽兽众，人民不胜禽兽虫蛇。有圣人作，构木为巢以避群害，而民悦之，使王天下，号之曰有巢氏。民食果蓏蚌蛤，腥臊恶臭而伤害腹胃，民多疾病。有圣人作，钻燧取火以化腥臊，而民说之，使王天下，号之曰燧人氏。中古之世，天下大水，而鲧禹决渎。近古之世，桀纣暴乱，而汤武征伐。今有构木钻燧于夏后氏之世者，必为鲧禹笑矣；有决渎于殷周之世者，必为汤武笑矣。然则今有美尧、舜、汤、武、禹之道于当今之世者，必为新圣笑矣。是以圣人不期修古，不法常可，论世之事，因为之备。宋人有耕田者，田中有株，兔走触株，折颈而死，因释其耒而守株，冀复得兔。兔不可复得，而身为宋国笑。今欲以先王之政，治当世之民，皆守株之类也。＂

—— 《韩非子·五蠹》

上古时代，人民少而禽兽多，人民无法抵御禽兽虫蛇的侵害。有圣人出现，教人们构木为巢以躲避群害，人民因此高兴，让他统治天下，称他为有巢氏。人民吃野果、蚌蛤，腥臊恶臭伤害肠胃，人民多疾病。有圣人出现，教人们钻木取火以消除腥臊，人民因此高兴，让他统治天下，称他为燧人氏。中古时代，天下大水，鲧禹疏导河流。近古时代，桀纣暴乱，汤武征伐。如果在夏后氏的时代还有人构木为巢、钻木取火，一定会被鲧禹笑话；如果在殷周时代还有人疏导河流，一定会被汤武笑话。那么，如果在当今时代还有人赞美尧、舜、汤、武、禹的道，一定会被新的圣人笑话。因此圣人不期望修习古法，不效法常规，研究当代的事情，据此制定措施。宋国有个耕田的人，田中有棵树，兔子跑过来撞到树上，折断脖子死了，于是他放下农具守在树旁，希望再得到兔子。兔子不可能再得到，而他自己却被宋国人笑话。现在想用先王的政策治理当代的人民，都是守株待兔之类。