故事全文
赵高欲为乱，恐群臣不听，乃先设验。持鹿献于二世曰：'马也。'二世笑曰：'丞相误邪？谓鹿为马。'问左右，左右或默，或言马以阿顺赵高。
秦二世时期，丞相赵高企图篡权，为测试朝臣立场，特意在朝堂上献鹿并坚称是马。秦二世纠正说：'丞相错了吧？这是鹿。'赵高让群臣辨认，结果有人沉默不语，有人附和说是马，只有少数人坚持实话。事后赵高将说真话的大臣全部陷害。
《史记》记载的这个著名政治事件，揭示了权力扭曲认知的恐怖现象。唐代柳宗元在《封建论》中分析：'指鹿为马者，威福之渐也'，指出这是专制统治的典型手段。现代心理学称之为'认知暴力'，成为测试权威服从度的经典案例。